Может. Карта и будет работать, даже если одно

Цитата:
Может ли быть битым само ядро?

Может.
Карта и будет работать, даже если одно ядро живо и все напряжения есть. Двухголовыее карты это sli (аппаратный) фактически.
Цитата:
Смущает отсутствие артефактов и зависаний...

это нормально.
ps
Цитата:
При сравнении на одной и той же конфигурации живая карта дала 17к попугаев, битая - 11к..
.
Это смотря на чём тестить:D