Уточню формулировку - первые 2 слота торчат

Уточню формулировку - первые 2 слота "торчат" напрямую из процессора (сигнальная часть, ессно).
Причем из процессора торчит 16 линий PCIe, распределение каковых зависит от наличия 2-ой видеокарты во втором слоте
(либо все 16 линий на первый слот, либо 8 первый + 8 второй).


Третий "длинный" слот обслуживается чипсетом Intel Z77 Express (PCIe 2.0).

Цитата:
Раз процессор поддерживает этот режим, но изображения все же нет, значит причина в нем (или сокете).

Вывод в целом верный. + "или в слотах".
Например, я не спрогнозирую поведение мат. платы, если #PRSNTx в каком-то из слотов "активен" без собственно наличия платы.