Часть firmware (данные и исполняемый код), размещенная на пластинах винчестера в служебной зоне. Содержит, в частности, таблицы дефектов, адаптивы (у старых моделей адаптивы хранятся в ПЗУ), паспорт накопителя, транслятор, значения атрибутов и лог SMART.
При испорченной служебке винчестер может не давать доступ к поверхности, некорректно определяться в BIOS, не выходить в готовность либо уходить в стук.
Лечение - при помощи сервисного ПО.